La Race to Dubaï s'arrête ce week-end à…Dubaï.

Avec une dotation de 2,5 millions de dollars, le « Dubaï Desert Classic », dernier tournoi de la tournée désertique, fête cette année son vingtième anniversaire.

Il demeure un rendez-vous très attendu du début de  saison. Présentation des forces en présence en l'absence du tenant du titre, un certain Tiger Woods 


Zoom sur...

- EPGA: Dubaï Desert Classic

Parcours: Emirates Golf Club (Emirats Arabes Unis). Visitez le site

Dotation: 2.500.000 $ 

Tenant du titre: Tiger Woods (Etats-Unis). Voir les résultats 2008


Stenson à domicile

Il y a un an, Tiger Woods signait un come-back d'anthologie avec une dernière carte de 65 pour l'emporter. Lors des trois dernières éditions, Woods a soulevé le trophée à deux reprises (2008 et 2006). A part le numéro 1, Henrik Stenson est le dernier à s'y être imposé. Deuxième lors du récent Qatar Masters, le Suédois jouera à domicile - il demeure la majeure partie de l'année à Dubaï - et sera donc l'un des principaux favoris.
 
Kaymer, Kaiser des Emirats ?

La concurrence s'annonce terrible, notamment face à une jeune génération très en verve. Martin Kaymer, deuxième l'an passé, reste particulièrement à l'aise sur les parcours des Emirats, comme l'atteste sa deuxième place à Abu Dhabi, où il s'était d'ailleurs imposé en 2008. Autre surdoué du circuit, le jeune irlandais Rory Mc Ilroy, 20 ans, est très attendu cette année. Une grande performance le projetterait encore un peu plus sous les feux des médias.

Els : « It's still my baby » 

Mais les 'vieux' n'ont pas dit leur dernier mot. Ernie Els, triple vainqueur de l'épreuve (1994, 2002 et 2005) connaît le parcours comme sa poche. Une petite histoire d'amour : « J'adore passer du temps à Dubaï. L'Emirat a fait un superbe chemin depuis ma première visite en 1993. Mais ce tournoi reste mon bébé. C'est celui que j'ai toujours aimé jouer». En onze participations et une moyenne de 68,16 coups par tour, Els n'a jamais terminé au-delà de la 8eme place !

L'Armada espagnole

Le Sud-Africain fera face à une véritable Armada espagnole, emmenée par Sergio Garcia, leader du classement de la Race. Lors du dernier Qatar Masters, les Espagnols ont placé 4 de leur représentant parmi les 10 premiers ! Alvaro Quiros s'est imposé, Miguel Angel Jimenez a pris la 5eme place, Sergio Garcia 7eme avec Gonzalo Fernandez-Castano. On aimerait voir nos Français à pareille fête… 

Un premier coup d'éclat pour les Bleus ? 

Sur cette tournée des Emirats, les débuts sont timides. Jean-Baptise Gonnet a signé une 32e place à Abu Dhabi, quand Thomas Levet terminait à la 27e place du Qatar Masters. Honorable, mais on attend forcément mieux. Comme par exemple un premier coup d'éclat ce week-end, histoire de bien lancer la saison. Une saison qui s'achèvera à Dubaï, pour la grande finale. Il serait donc bienvenu de prendre rendez-vous…

Autre tournoi à suivre:

- PGA: FBR Open 

Parcours: TPC Scottsdale (Arizona). Visitez le site

Dotation: 6.000.000 $

Tenant du Titre: J-B. Holmes (Etats-Unis). Voir les Résultats 2008


Outre-Atlantique, très gros rendez-vous de ce début de saison avec le FBR Open, disputé à Phoenix. Plus de 100 000 fans par jour, dont 20 000 amassés uniquement sur le par 3 du trou n° 16, une ambiance de folie, et un plateau de joueurs très relevé. Phil Mickelson y fait sa rentrée, J-B. Holmes tentera d'y conserver son titre. Les vainqueurs des 11 dernières années seront présents à l'exception de Vijay Singh, toujours convalescent.